Dielen aus einem Stamm spalten — Holz entlang der Faser mit Keilen spalten

Vor den Sägewerken wurde jede Diele gespalten — aus einem Stamm mit Keilen und Schlegeln herausgetrennt. Das Spalten nutzt die natürliche Faserung des Holzes aus: Ein Keil, der in das Hirnholz getrieben wird, erzeugt einen Riss, der den Fasern folgt, und ergibt eine Diele, die stärker ist als jedes gesägte Brett, weil keine Fasern quer durchtrennt werden. Jedes Wikingerschiff, jedes mittelalterliche Dach und jede eisenzeitliche Tür wurde aus gespaltenem Holz gebaut.

Die Technik ist einfach, verlangt aber das Lesen des Holzes. Ein geradfaseriger Stamm lässt sich sauber in Hälften, Viertel und Achtel spalten. Jeder weitere Spaltvorgang verkleinert den Querschnitt, bis Dielen der gewünschten Stärke entstehen. Krumme Maserung, Astlöcher oder spiralförmiger Wuchs lassen den Spalt von der Linie abweichen und ruinieren die Diele. Die Auswahl des richtigen Stammes ist die halbe Kunst.

Eiserne Keile verwandelten das Spalten von einem langsamen Verfahren der Steinzeit in eine effiziente Produktionsmethode. Ein eiserner Keil des Schmieds, mit einem hölzernen Schlegel getrieben, spaltet einen Stamm in wenigen Minuten. In Verbindung mit einem eisernen Zugmesser zum Glätten liefert das Spalten fertige Dielen schneller als das Grubensägen und mit überlegener Festigkeit.