Consolidación de una masa de hierro (bloom): forjado de hierro esponjoso para obtener hierro forjado

El horno de bloomery no produce hierro líquido: produce una masa (bloom): una masa esponjosa y porosa de hierro mezclada con escoria, fragmentos de carbón vegetal y huecos. Esta masa bruta no sirve como material hasta que se consolida: se calienta repetidamente a temperatura de soldadura y se martillea para expulsar la escoria y compactar el hierro en un lingote denso y trabajable.

Este es el paso crítico entre la fundición y la forja. Sin la consolidación, no existen herramientas de hierro. El proceso requiere un esfuerzo físico intenso: la masa debe trabajarse a un calor amarillo brillante (por encima de 1100 °C) mientras la escoria aún está lo bastante líquida como para ser expulsada a golpes de martillo. Cada pliegue y soldadura refina aún más el hierro, alineando el grano y eliminando impurezas.

Una sola masa de un horno bloomery pequeño produce alrededor de 1-2 kg de hierro forjado consolidado tras perder entre el 30 % y el 50 % de su masa en forma de escoria expulsada. Este lingote es la materia prima para toda herramienta, arma y elemento de sujeción de hierro.