Descortezar tablones de un tronco: partir la madera a lo largo de la fibra con cuñas

Antes de los aserraderos, cada tablón se obtenía por hendido: se partía el tronco con cuñas y mazos. El hendido aprovecha la veta natural de la madera: una cuña clavada en la cara de los extremos propaga una grieta que sigue las fibras, produciendo un tablón más resistente que cualquier tabla aserrada porque no se cortan fibras transversalmente. Cada barco vikingo, cada tejado medieval y cada puerta de la Edad del Hierro se construyeron con madera hendida.

La técnica es sencilla, pero exige saber leer la madera. Un tronco de veta recta se divide limpiamente en mitades, cuartos y octavos. Cada división sucesiva reduce la sección hasta obtener tablones del grosor deseado. La veta torcida, los nudos o el crecimiento en espiral hacen que la hendidura se desvíe de la línea y arruine el tablón. Elegir el tronco adecuado es la mitad de la habilidad.

Las cuñas de hierro transformaron el hendido de un proceso lento de la Edad de Piedra en un método de producción eficiente. Una cuña de hierro del herrero, clavada con un mazo de madera, parte un tronco en minutos. Combinado con una draga de hierro para alisar, el hendido produce tablones terminados más rápido que el aserrado en foso y con mayor resistencia.