Forjando un cincel de hierro: la herramienta de corte que da forma a la piedra, la madera y el metal

El cincel es quizás la herramienta más versátil jamás forjada. Un cincel en frío de herrero corta hierro sobre el yunque. Un cincel de punta de albañil desbasta bloques de piedra. Un cincel de carpintero shapes ensambles de madera. En todos los casos, el principio es el mismo: un filo de acero endurecido o de hierro, impulsado por un golpe de martillo, concentra la fuerza en una línea, partiendo el material a lo largo de esa línea.

Un cincel de hierro se forja a partir de una sola barra de hierro dulce: un extremo se estira hasta formar una cuña plana para el filo de corte, mientras que el otro extremo se deja cuadrado como cabeza de golpeo. La técnica crítica es la cementación del extremo de corte: se envuelve en carbón vegetal y se calienta para absorber carbono, convirtiendo la capa superficial de hierro dulce en acero endurecible. Este filo de acero se templa en temple por inmersión y luego se revenido, dando al cincel una cara de corte dura respaldada por un cuerpo resistente y absorbente de impactos.