Té de corteza de sauce: el analgésico natural (precursor de la aspirina)

El compuesto activo —salicina— se encuentra en la corteza interna (cambium) de los sauces, especialmente el sauce blanco (Salix alba), el sauce frágil (S. fragilis) y el sauce púrpura (S. purpurea). Las ramas jóvenes (de 1 a 3 años, de 1 a 3 cm de diámetro) tienen la mayor concentración.

En primavera o a principios de verano, corte varias ramas jóvenes de sauce. Haga una incisión longitudinal en la corteza con su cuchillo y retírela de la madera. La corteza exterior es rugosa y grisácea; la corteza interna que hay debajo es de color verde-blanquecino y húmeda, y es lo que usted busca.

Raspe la corteza interna separándola de la externa en tiras finas. La corteza interna fresca puede usarse de inmediato o secarse para almacenarla. Extienda las tiras sobre una rejilla a la sombra y deje secar al aire durante 3 a 5 días. La corteza seca se conserva durante meses.

La corteza de sauce contiene salicina, un glucósido que tu cuerpo convierte en ácido salicílico, el mismo compuesto activo que inspiró el ácido acetilsalicílico (aspirina), sintetizado por primera vez por Bayer en 1897.

El Papiro de Ebers (Egipto, ~1550 BCE) prescribe el sauce para el dolor y la fiebre. Hipócrates (~400 BCE) recomendaba masticar corteza de sauce para la inflamación. Los escandinavos de la era vikinga y los anglosajones lo usaban ampliamente; aparece en el Lacnunga (texto médico anglosajón) y en las tradiciones herbarias nórdicas.

La corteza de sauce actúa más lentamente que la aspirina (inicio ~1 hora frente a 20 minutos), pero tiene un efecto más suave y duradero, con menos efectos secundarios estomacales. Esto se debe a que el cuerpo debe primero convertir la salicina a través del hígado.

Para una decocción (más fuerte que una simple infusión): coloque de 2 a 3 cucharadas soperas de corteza seca (o un buen puñado de corteza fresca) en 500 ml de agua fría. Llévelo lentamente a un hervor suave, luego reduzca el calor y cocine a fuego lento durante 15-20 minutos. No hierva vigorosamente, ya que el exceso de calor degrada algunos compuestos activos.

El agua adquirirá un color ámbar-marrón cálido y desarrollará un sabor claramente amargo. Este amargor se debe a los taninos y la salicina; significa que está funcionando.

Para una infusión más sencilla (más suave): vierta agua hirviendo sobre la corteza en una taza y deje reposar durante 10-15 minutos. Esto extrae menos salicina, pero es más rápido.

Colar a través de un paño para eliminar los fragmentos de corteza. Añada miel para compensar el sabor amargo — los vikingos habrían usado la miel como su principal endulzante.

Beba una taza (250ml) para el dolor de cabeza, dolor muscular, inflamación de las articulaciones o fiebre. Los efectos comienzan en 30-60 minutos y duran 4-6 horas. Se puede tomar una segunda taza después de 4 horas si es necesario.

La dosis medicinal típica de corteza de sauce equivale a 60-120mg de salicina al día (una tableta de aspirina estándar contiene 325mg de ácido acetilsalicílico, aproximadamente equivalente a 100mg de salicina).

Seque las tiras de corteza sobrantes a fondo a la sombra (el sol directo degrada los compuestos activos). Guárdelas en un recipiente seco: una caja de corteza de abedul, una bolsa de lino o una vasija de barro con tapa. La corteza de sauce bien seca conserva su potencia durante 6-12 meses.

La corteza seca en polvo (molida con un mortero o entre dos piedras) se prepara más rápido y ocupa menos espacio al almacenarse que las tiras. Esta era la forma más comúnmente llevada en los equipos de viaje medievales y de la época vikinga.

Nota: Las personas alérgicas a la aspirina no deben usar corteza de sauce. No debe administrarse a niños menores de 16 años (mismo riesgo de síndrome de Reye que con la aspirina). Las mujeres embarazadas deben consultar a un médico antes de usarla.