Gerð egypska bláa litarins — fyrsta tilbúna litarefni heimsins

Vigtaðu 30 g af muldum malakítmálmi. Malakít (Cu₂(CO₃)(OH)₂) er basískt koparkarbónat — það gefur koparinn sem gerir Egypska bláa litinn bláan. Forn-Egyptar notuðu malakít úr námum á Sínaískaga, en hvaða uppspretta malakíts eða jafnvel koparspænir dugar. Því hreinni og fínlegar sundurskiptur sem koparuppspretta er, því jafnari verður loka bláliturinn.

Myldu og malaðu malakítið í steinmortéli þar til það fer í gegnum fínt sigti. Agnirnar ættu að vera jafn fínar og hveiti — grófar koparagnir mynda ójafna bláa bletti í lokalitarefninu. Notaðu rykgrímu við alla malningu: koparríkt ryk er skaðlegt ef það er andað að sér.

Sigtið malt malakít í gegnum 120-möskva sigti. Setjið grófar agnir aftur í steypuhrærið og malið aftur. Allt malakítið verður að fara í gegnum sigtið til að tryggja náið blöndun við hin innihaldsefnin á sameindastigi.

Vigtið 160 g af hreinum kvarssandi. Þetta er kísiluppspretta — stærsti hluti blöndunnar. Hreinn hvítur kvarssandur gefur hreinasta bláa litinn; sandur sem inniheldur járn færir litinn í átt að grænu. Ef sandurinn er grófur, malið hann stuttlega í steypihrærunni til að minnka kornastærð. Sandurinn þarf ekki að vera jafn fínn og malakítið, en fínni agnir hvarfast fullkomnar.

Vigtið 45 g af muldum kalksteini (kalsíumkarbónat, CaCO₃). Þetta gefur kalsíumhluta cuprorivaite-kristallsins. Mulið hann í fínt duft í steypihrærunni. Krít eða marmaraduft má nota í stað kalksteins — allt eru þetta form kalsíumkarbónats. Kalsíum er nauðsynlegt: án þess er afurðin koparlitað gler frekar en kristallað cuprorivaite.

Vigtið 15 g af natrón (vatnsbundið natríumkarbónat). Þetta virkar sem flæðiefni — það lækkar bræðslumark kísilsins og stuðlar að föstfasa efnahvarfinu sem myndar cuprorivaite-kristalla. Of lítið flæðiefni þýðir að hvarfið verður ófullkomið; of mikið og afurðin bráðnar í glerkennda massa með lélegum lit. Mulið alla kekki í fínt duft. Forn-Egyptar söfnuðu natrón úr Wadi El Natrun-útfellingunum.

Helltu sigtuðu malakítinu, kvarssandinum, muldu kalksteininum og natróninu saman í steypuskálina. Áætlað þyngdarhlutfall er 1 kopar : 5 kísill : 1,5 kalk : 0,5 flæðiefni. Þessi 250 g lota ætti að gefa um 200 g af fullunninni bláu frittu eftir tap við brennslu.

Malið og blandið öllum fjórum duftunum saman í steypiskálinni í að minnsta kosti 10 mínútur. Blandan ætti að vera jafnt fölgrænn-grár á litinn án sýnilegra rákna af einstökum innihaldsefnum. Náin blöndun á þessu stigi er afar mikilvæg — svæði með óblönduðu efni munu ekki mynda kúprórivaít og verða áfram hvítar eða gráar agnir í lokalitarefninu.

Bættu við litlu magni af hreinu vatni — um 30–40 ml — við blandaða duftið og vinndu það í stíft, mótanlegt deig. Deigið ætti að halda lögun sinni þegar það er kreist, en ekki vera blautt eða rennandi. Vatnið hjálpar til við að binda agnirnar saman til að móta í kökur og tryggir góða snertingu agna við brennslu.

Mótaðu deigið í flatar skífur sem eru um 3–4 cm í þvermál og 1 cm þykkar — svipaðar litlum kexkökum. Að búa til þunnar kökur í stað eins stórs klumps tryggir að hitinn berist jafnt um allt efnið. Fornleifafræðilegar vísbendingar frá Amarna og öðrum egypskum stöðum sýna að egypskur blár var framleiddur einmitt í þessu formi — litlar flatar kökur staflaðar í deiglur.

Leggðu kökurnar á hreint yfirborð og leyfðu þeim að þorna í lofti í að minnsta kosti 12 klukkustundir, helst yfir nótt. Þær eiga að vera alveg þurrar áður en þær eru brenndar — allur raki sem eftir er breytist í gufu í ofninum og getur valdið því að kökurnar springi eða sprungi. Þurrkaðar kökurnar verða harðar og krítkenndar viðkomu.

Klæddu eldfasta leirdeiglu með þunnu lagi af þurrum kvarssandi til að koma í veg fyrir að frittan festist. Raðaðu þurrkuðu kökunum lauslega í deigluna og skildu eftir litlar bil á milli þeirra fyrir hringrás hitans. Ekki pakka þeim þétt saman — loftflæði hjálpar hvarfinu að ganga jafnt fyrir sig.

Hladdu kolaofninn með nægu magni af harðviðarkolum — þú þarft að viðhalda háum hita í marga klukkutíma. Kveiktu eldinn og leyfðu honum að magnast smám saman. Markmiðið er að ná 900–950°C, sem krefst þvingaðs lofts (belgs eða blásara). Ekki setja deigluna inn strax — leyfðu ofninum fyrst að ná stöðugu vinnsluhitastigi. Þetta gæti tekið 1–2 klukkustundir.

Með langskaftaðri deigluþjöppu skal varlega setja hlaðna deigluna í miðju ofnsins. Staðsetjið hana þar sem hitinn er jafnastur — umkringd glóandi viðarkolum á öllum hliðum. Pakkið viðbótar viðarkolum í kringum og ofan á deigluna. Hitinn við deigluna ætti að vera 900–950°C. Undir 850°C gengur hvarfið varla fram; yfir 1050°C bráðnar efnið í glerkennda massa með færri kúprórívaítkristöllum.

Haltu ofninum við 900–950°C í 12 til 24 klukkustundir. Bættu reglulega við fersku viðarkoli til að viðhalda hitanum — búast má við að nota allt 10 kg birgðamagnið. Því lengur sem brennslan varir, því fullkomnari verður umbreytingin í kúprórívaít. Fornegypskar verkstæði brenndu bláa frittið sitt í að minnsta kosti heilan dag. Athugaðu litinn með því að lyfta deiglulokinu snöggvast með töng: kökurnar ættu að vera að þróa djúpan bláan lit í gegn, ekki aðeins á yfirborðinu.

Þegar brennslunni er lokið, hættið að bæta eldsneyti og leyfið ofninum að kólna náttúrulega með deiglunni ennþá inni. Ekki NOT kæla með vatni eða fjarlægja deigluna á meðan hún er heit — hröð kæling veldur hitaspennusprungum og getur brotið fritið í óbrúklegt duft. Hæg kæling í 12 klukkustundir eða lengur gefur kúprórívaítkristöllunum tækifæri til að vaxa stærri, sem gefur ríkari bláan lit. Látið standa yfir nótt.

Þegar ofninn er orðinn alveg kaldur — að minnsta kosti 12 klukkustundum eftir að eldurinn slokknaði — fjarlægðu deigluna með töngum. Frittkökurnar ættu nú að vera harður, sintraður, skærblár massi. Sumar kökur kunna að hafa runnið hluta saman. Bláeinn ætti að sjást í gegnum allt þversniðið þegar þú brýtur köku, ekki aðeins á yfirborðinu. Þunn skán af örlítið glerkenndu efni á ytra byrði er eðlileg.

Snúið frítukökunum úr deiglunni á hreint steinyfirborð. Brjótið þær í smærri bita með stömpunni eða hamri. Innviðirnir ættu að sýna jafnan djúpbláan lit. Hvers kyns hvítir eða gráir kjarnar benda til ófullkominnar brennslu — þessi svæði náðu ekki nægilegu hitastigi. Leggið til hliðar öll ófullkomlega brennd stykki til annarrar brennslu ef vill.

Settu bláu frítbrotin í steypuhræruna og muldu þau í grófar kornir — um það bil á stærð við gróft sand. Vinnðu varlega til að forðast ofmölun á þessu stigi: lokastærð agnanna ákvarðar lit bláa litarins. Grófar agnir (0,1–0,5 mm) gefa djúpan, mettaðan blátt; mjög fín mölun gefur fölari, duftkenndari blátt. Flestar fornar notkunir notuðu meðal- til grófar gæðaflokka.

Fyrir fínni litarefnisgæði skal flytja hluta af grófa frítinu yfir á flatan steinplötu og mala með glermölu í hringlaga hreyfingu. Bætið nokkrum dropum af vatni við til að koma í veg fyrir ryk. Þessi blautmölun (levigering) skilar sléttri, jafnri kornastærð. Malið aðeins að þeirri fínleika sem þarf: mjög fín mölun gefur fölbláan himinlit, en ef hætt er við meðalfínleika varðveitist ríkur djúpblár litur.

Sigtið malaða litarefnið í gegnum 120 möskva sigti til að fjarlægja allar of stórar agnir eða óbrennd aðskotaefni. Skilið grófa efninu aftur í kvörnina til frekari mölunar. Sigtaða brotið er tilbúið litarefni. Fyrir fínustu gæðaflokka er notuð vatnsskiljun: sviflausið duftið í vatni, látið það setjast í tiltekinn tíma (30 sekúndur fyrir gróft, 5 mínútur fyrir fínt) og hellið af svifögnunum sem eru fíngerðar.

Sviflausu sigtaða litarefnið í hreinu vatni og hrærðu vel. Leyfðu þunga bláa litarefninu að setjast í 5 mínútur, helltu síðan varlega af gruggugu vatninu sem ber leysanleg natríumsambönd úr natronflæðinu. Endurtaktu þessa þvotta- og afhellingarlotu þrisvar sinnum. Hver þvottur fjarlægir fleiri leysanleg sölt sem gætu valdið útblómstrun eða truflað bindiefnin.

Eftir síðasta þvottinn skal leyfa litarefninu að setjast alveg — þetta tekur 1–2 klukkustundir. Hellið tæra vatninu varlega af án þess að raska setlaginu sem er blátt. Vatnið ætti að vera nánast tært, sem gefur til kynna að leysanleg óhreinindi hafi verið fjarlægð.

Dreifðu blautu litarefninu í þunnu lagi á hreinan keramikdisk eða glerplötu. Þurrkaðu í skugga við stofuhita — beint sólarljós skemmir ekki litinn (egypskur blár er afar ljósþolinn), en þurrkun í skugga kemur í veg fyrir mengun af ryki. Litarefnið er fullþurrt þegar það molnar auðveldlega í laust, rennandi duft án rakra kekkja. Þetta getur tekið 24–48 klukkustundir eftir rakastigi.

Skoðaðu þurrkaða litarefnið. Það ætti að vera skært blátt duft — liturinn fer eftir malningunni: grófar agnir líta út dökkbláar með sýnilegum glitrandi (eins og blár sandur), fínar agnir líta ljósari og jafnari út. Blandaðu lítilli klípu saman við dropa af gúmmí arabíku vatni og málaðu prufusýnishorn á pappír. Liturinn á að vera hreinn, bjartur, hlýr blár án grænna eða gráleitra drullutóna. Egypskur blár hefur einkennandi hlýjan blæ sem er frábrugðinn kaldari tónum asúríts eða últramarínbláma.

Flyttu fullunnið egypskt blátt litarefni yfir í hreina, þurra glerkrukku með loftþéttu loki. Merktu með dagsetningu, lotustærð og malastigi (grófu, meðal eða fínu). Egypskt blátt er eitt stöðugasta litarefni sem hefur verið búið til — það er ljósþolið, basaþolið og efnafræðilega óvirkt. Ef það er geymt rétt endist það um ókomin ár. Grafmyndir í grafhýsum, 4.500 ára gamlar, sýna enn skæran egypskan blá lit.