Distillazione dell'acquaragia dalla resina di pino: il solvente essenziale della pittura a olio

MANDATORY SAFETY: Allestire OUTDOORS oppure in un'area molto ben ventilata, lontano da edifici e fonti di accensione. Il vapore di acquaragia è più pesante dell'aria, altamente infiammabile e si accumula a livello del suolo. Utilizzare una piastra riscaldante elettrica o un bagnomaria di sabbia per il riscaldamento — NON utilizzare un becco a gas o una fiamma libera vicino all'alambicco. Indossare guanti resistenti agli agenti chimici e occhiali di protezione. Tenere a portata di mano un estintore (tipo a polvere chimica) e un secchio di sabbia. Assicurarsi che l'apparecchiatura di distillazione NON abbia sezioni sigillate — l'alambicco deve poter sfiatare; un sistema sigillato sotto calore può esplodere. Controllare tutti i giunti e i collegamenti per verificare la presenza di perdite prima di riscaldare.

Versa 1 kg di resina di pino grezza (oleoresina) nell'alambicco di rame o nel pallone di distillazione in vetro. Aggiungi 500 ml di acqua. L'acqua funge da veicolo per la distillazione in corrente di vapore: l'olio di trementina distilla insieme al vapore a una temperatura inferiore al suo normale punto di ebollizione (che sarebbe di 150-180°C se distillato da solo). L'alambicco non dovrebbe mai essere riempito per più di due terzi: la resina schiuma durante il riscaldamento e necessita di spazio libero. Collega il braccio di condensazione o il tubo a un condensatore a serpentina (il 'worm'), che andrebbe raffreddato con acqua fredda corrente o immerso in un secchio d'acqua fredda. Posiziona un recipiente di raccolta all'uscita del condensatore.

Applicare un calore dolce e uniforme. Con l'aumento della temperatura, la resina si ammorbidisce e si dissolve nell'acqua calda. Intorno a 100°C, il vapore inizia a trasportare il vapore di olio di trementina attraverso la testa dell'alambicco e nel condensatore. Una miscela di acqua e olio di trementina inizia a gocciolare dall'uscita del condensatore nel recipiente di raccolta. Il distillato dovrebbe scorrere come una goccia costante e lenta, non come un flusso. Se scorre troppo velocemente, ridurre il calore. L'olio di trementina galleggerà come uno strato limpido e leggermente giallastro sopra l'acqua condensata. Continuare la distillazione finché non compaiono più gocce oleose nel distillato — tipicamente 1-2 ore per 1 kg di resina. La resa è di circa il 15-25% di olio di trementina in peso della resina grezza.

Lasciare che il distillato raccolto decanti in un barattolo di vetro. L'olio di trementina (densità ~0,86 g/ml) galleggia nettamente sopra l'acqua. Versare con cura o sifonare lo strato di trementina in una bottiglia di vetro pulita e asciutta. La trementina dovrebbe essere limpida come acqua o di colore giallo pallido, con il caratteristico odore pungente, pulito, di 'resina'. Se torbida, lasciarla riposare per una notte: le gocce d'acqua residue si depositeranno. Conservare in bottiglie di vetro scuro ben chiuse, lontano da fonti di calore e luce. La trementina pura è un solvente eccellente per colori a olio, resine per vernici (damar, mastice) e cera d'api. Evapora completamente senza lasciare residui.

Terminata la distillazione, lascia raffreddare l'alambicco prima di aprirlo. Il residuo nell'alambicco è la colofonia (rosina) — una resina dura, fragile e trasparente di colore ambra. Ancora calda e liquida, versala con cura attraverso un colino a maglie larghe (per rimuovere corteccia, sporcizia e detriti di insetti) in uno stampo o su una superficie antiaderente. Una volta raffreddata, la colofonia si solidifica in un corpo duro e vitreo che si frantuma se colpito. La colofonia è preziosa di per sé: è il materiale strofinato sugli archetti dei violini, usato come flussante per la saldatura, aggiunto alle vernici per aumentarne la durezza e impiegato per collare la carta. Da 1 kg di resina grezza di pino dovresti ottenere circa 150-250 g di olio di trementina e 700-800 g di colofonia.