Изготовление цинковых белил — нетоксичной замены свинцовым белилам

Получите металлический цинк — либо в виде коммерческих цинковых слитков, либо в виде обрезков цинкового листа. Вам понадобится примерно 200–300 г чистого цинкового металла. Цинк имеет относительно низкую температуру плавления (420°C) и кипит при 907°C — оба значения вполне достижимы для древесноугольной печи или пропановой печи. Разрежьте или разломайте цинк на мелкие кусочки (1–2 см), чтобы он плавился и испарялся быстрее. Удалите любые оцинкованные покрытия или загрязнения поверхности — вам нужен чистый цинковый металл. Исторически цинк выплавляли из каламина (карбоната цинка) или сфалерита (сульфида цинка), но для производства пигментов начинайте с очищенного цинкового металла.

Французский процесс требует нагрева цинка до температуры кипения и сбора оксида. Установите небольшую угольную печь или обжиговую печь с огнеупорным тиглем. Над тиглем расположите колпак для сбора из листового металла или дымоход, выложенный хлопчатобумажными тканевыми экранами, на которых будут осаждаться пары оксида цинка. Ключевой принцип: цинк кипит при 907°C, пар поднимается и немедленно реагирует с кислородом воздуха (2Zn + O₂ → 2ZnO), образуя чрезвычайно тонкий белый порошок, который поднимается вверх и оседает на любой холодной поверхности. Работайте на открытом воздухе или в хорошо проветриваемой мастерской — пары оксида цинка не являются серьёзно токсичными, но при вдыхании в большом количестве могут вызвать «цинковую лихорадку» (лихорадку от металлического дыма).

Поместите куски цинка в тигель и доведите печь до полного нагрева. Цинк сначала расплавится (при 420°C), образуя мерцающую жидкую лужицу. Продолжайте нагревание — по мере приближения температуры к 907°C цинк начнёт энергично кипеть, выделяя густой белый дым оксида цинка. Этот белый дым поднимается из тигля и оседает на расположенных выше поверхностях для сбора. Реакция самоподдерживающаяся после начала — каждый атом цинка, который испаряется, немедленно окисляется на воздухе. Продолжайте, пока весь цинк не испарится. Из 300 г металлического цинка ожидайте примерно 350–370 г оксида цинка (кислород добавляет массу). Осевший порошок чрезвычайно тонкий и пушистый — чисто-белый, блестящий.

Когда печь полностью остынет, аккуратно соскребите белый осадок оксида цинка с поверхностей сбора. Порошок уже чрезвычайно тонкий — гораздо тоньше, чем большинство измельчённых минеральных пигментов, — но слегка растирайте его на стеклянной плите пестиком, чтобы разбить любые комки. Пигмент должен быть шелковисто-гладким и невероятно лёгким на ощупь. Цинковые белила имеют характерный прохладный, слегка голубовато-белый оттенок — заметно отличающийся от тёплого слоновокостно-белого цвета свинцовых белил или безжизненного белого цвета диоксида титана. Этот холодный подтон ценится художниками за возможность смешивать чистые, яркие оттенки.

Для акварели (китайские белила): растрите цинковые белила с гуммиарабиком и каплей глицерина — глицерин предотвращает растрескивание акварельной кюветы. Для масляной живописи: растирайте с льняным или ореховым маслом на стеклянной плите. Учтите, что цинковые белила в масле сохнут очень медленно и образуют хрупкую пленку — профессиональные масляные художники традиционно смешивали их с небольшой долей свинцовых белил для лучшей работы с материалом. Для темперы: смешайте сухой пигмент с яичным желтком. Цинковые белила светостойки, нетоксичны и не желтеют, что делает их идеальными для белых участков в акварели и для осветления других цветов. Храните сухой пигмент в герметичных банках вдали от влаги.