การตีตะปูเหล็กด้วยมือ — การดึงขึ้นรูป การตัด และการขึ้นหัว

ก่อนที่จะมีเครื่องดึงลวดและโรงงานตัดตะปู ตะปูทุกตัวถูกตีขึ้นรูปทีละตัวด้วยมือ ช่างตะปูที่มีฝีมือสามารถผลิตตะปูได้ 200-300 ตัวต่อวัน และความต้องการมีอยู่หลายล้านตัว เพียงกองทัพโรมันก็ใช้ตะปูเหล็กประมาณ 7 ตันสำหรับป้อมปราการเพียงแห่งเดียว มหาวิหารในยุคกลาง เรือยาวไวกิ้ง และบ้านไร่ในยุคอาณานิคมล้วนพึ่งพาตะปูที่ตีด้วยมือ

กระบวนการนี้ดูเรียบง่ายแต่ซับซ้อนกว่าที่เห็น: ให้ความร้อนแท่งเหล็ก ดึงให้เรียวเป็นปลายแหลม ตัดให้ได้ความยาว สอดปลายที่ตัดแล้วเข้าไปในแผ่นขึ้นหัว แล้วตีส่วนที่ยื่นออกมาให้เป็นหัว แต่ละตัวใช้เวลาประมาณ 30 วินาทีสำหรับช่างที่มีประสบการณ์ ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในงานตีเหล็กที่รวดเร็วและซ้ำซากที่สุด

ตะปูที่ตีด้วยมือมีหน้าตัดสี่เหลี่ยมเป็นเอกลักษณ์ (มาจากแท่งเหล็กหน้าตัดสี่เหลี่ยม) และมีหัวทรงกลมไม่สม่ำเสมอจากการตีขึ้นหัวครั้งสุดท้าย นี่คือต้นแบบของวัตถุเหล็กที่ผลิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์