Xẻ ván từ khúc gỗ — Tách gỗ theo thớ bằng nêm

Trước khi có xưởng cưa, mọi tấm ván đều được xẻ tách — tách từ khúc gỗ bằng nêm và búa gỗ. Kỹ thuật xẻ tách tận dụng thớ gỗ tự nhiên: một chiếc nêm đóng vào mặt cắt ngang sẽ tạo ra vết nứt chạy dọc theo các sợi gỗ, cho ra tấm ván bền hơn bất kỳ tấm ván cưa nào vì không có sợi nào bị cắt ngang. Mọi chiếc thuyền dài của người Viking, mọi mái nhà thời trung cổ và mọi cánh cửa thời kỳ đồ sắt đều được làm từ gỗ xẻ tách.

Kỹ thuật này đơn giản nhưng đòi hỏi phải đọc được thớ gỗ. Một khúc gỗ thớ thẳng sẽ tách gọn thành hai nửa, bốn phần và tám phần. Mỗi lần tách liên tiếp làm giảm tiết diện cho đến khi đạt được độ dày ván mong muốn. Thớ xoắn, mắt gỗ hoặc thớ xoắn ốc khiến đường tách lệch hướng, làm hỏng tấm ván. Chọn đúng khúc gỗ chiếm một nửa kỹ năng.

Nêm sắt đã biến việc xẻ tách từ một quy trình chậm chạp thời đồ đá thành phương pháp sản xuất hiệu quả. Chiếc nêm sắt của thợ rèn, được đóng bằng búa gỗ, có thể tách một khúc gỗ chỉ trong vài phút. Kết hợp với dao bào sắt để làm nhẵn, xẻ tách cho ra các tấm ván hoàn thiện nhanh hơn cưa hố và có độ bền vượt trội.