Chế tạo Carmine Lake từ Cochineal — Kết tủa màu đỏ côn trùng lên nền phèn chua để vẽ tranh

Cân 50 g côn trùng cochineal khô. Nghiền chúng thành bột mịn trong cối — bột phải có màu đỏ tím đậm. Chuyển sang cốc thủy tinh chịu nhiệt và thêm 500 ml nước. Đun nhẹ đến khi sôi nhỏ (80-90°C) và khuấy trong 20-30 phút. Nước chuyển sang màu đỏ thẫm đậm khi axit carminic hòa tan. Không đun sôi mạnh — nhiệt độ quá cao có thể làm phân hủy thuốc nhuộm. Sau khi chiết xuất, lọc chất lỏng nóng qua vải thưa mịn hoặc vải muslin vào cốc sạch, vắt vải để lấy được nhiều màu nhất có thể. Bỏ phần cặn côn trùng. Dịch chiết phải là chất lỏng màu đỏ thẫm, đậm và giàu màu.

Hòa tan 5 g kali cacbonat (potash, K₂CO₃) trong 50 ml nước ấm rồi từ từ thêm vào dịch chiết cochineal nóng, khuấy liên tục. Potash làm pH chuyển sang kiềm (khoảng pH 9-10), làm màu đậm hơn từ đỏ thẫm sang đỏ xanh đậm — sắc thái chính xác phụ thuộc vào pH. Môi trường kiềm là cần thiết cho bước tiếp theo: ở pH trung tính hoặc axit, các ion nhôm không tạo kết tủa ổn định với axit carminic. Thêm potash từ từ và quan sát sự thay đổi màu sắc — dừng lại khi chất lỏng có màu đỏ thẫm xanh đậm.

Hòa tan 25 g phèn (kali nhôm sunfat, KAl(SO₄)₂·12H₂O) trong 200 ml nước ấm trong một cốc riêng. Từ từ đổ dung dịch phèn vào dịch chiết cochineal kiềm nóng, khuấy liên tục. Các ion nhôm phản ứng với axit carminic và điều kiện kiềm để tạo thành phức chất nhôm-axit carminic không tan — chất màu lake — kết tủa thành khối xốp, màu đỏ tươi. Phần chất lỏng phía trên kết tủa sẽ nhạt màu rõ rệt khi thuốc nhuộm chuyển từ dung dịch sang kết tủa rắn. Thêm dung dịch phèn từ từ — quá nhiều phèn và quá nhanh có thể tạo ra kết tủa đục, xỉn màu. Để hỗn hợp đứng trong 1-2 giờ cho kết tủa lắng hoàn toàn.

Đổ hỗn hợp đã lắng qua giấy lọc đặt trong phễu, thu lấy kết tủa đỏ tươi. Dịch lọc (chất lỏng đi qua) chỉ nên có màu nhạt — nếu vẫn đỏ đậm, quá trình kết tủa chưa hoàn toàn và có thể cần thêm phèn chua. Rửa kết tủa đã thu bằng cách đổ nhiều phần nước sạch qua giấy lọc — tổng cộng ít nhất 500 ml — để loại bỏ phèn chua dư, kali cacbonat và các tạp chất hòa tan. Bột màu lake chưa rửa có xu hướng hút ẩm và có thể đổi màu theo thời gian. Kết tủa đã rửa là một khối đỏ tươi, dạng gel.

Trải kết tủa đã rửa sạch lên bề mặt kính sạch và để khô hoàn toàn ở nơi thoáng khí, tránh ánh nắng trực tiếp (carmine hơi nhạy sáng khi còn ướt). Quá trình sấy mất 1-2 ngày tùy thuộc độ ẩm và độ dày. Carmine lake khô tạo thành khối đỏ cứng, sáng bóng. Nghiền trên con lăn thủy tinh thành bột mịn, trơn đều. Bột màu thành phẩm có màu đỏ thẫm trong suốt, rất rực rỡ, là một trong những bột màu đỏ đẹp nhất cho kỹ thuật phủ lớp mỏng (glazing). Bảo quản trong lọ thủy tinh màu tối, kín, tránh ánh sáng mạnh. Carmine lake tương thích với chất kết dính dầu, tempera trứng, màu nước và gum arabic. Trong sơn dầu phủ vecni, màu tương đối bền; trong màu nước tiếp xúc ánh sáng, màu sẽ phai dần qua nhiều năm.