Pin chì-axit của Planté

Mọi pin trước năm 1859 chỉ chạy một chiều. Xả hết là kẽm cũng hết; cách sửa duy nhất là kim loại mới. Năm 1859 Gaston Planté cuộn hai lá chì ngăn nhau bằng những dải cao su thành hình xoắn, đặt vào axit sunfuric loãng, và phát hiện có thể dùng dòng điện đẩy ngược phản ứng rồi lấy lại năng lượng. Ông báo cáo điều đó với Viện Hàn lâm Khoa học Pháp năm 1860. Hóa học ở đây rõ ràng một cách khác thường. Khi đầy, pin là chì đioxit đối diện chì xốp trong axit; khi cạn, cả hai bản cực đều là cùng một chất, chì sunfat, và phần lớn axit đã thành nước. Chính điều cuối ấy là tai nạn hữu ích: chất điện phân là một CHẤT PHẢN ỨNG chứ không phải kẻ đứng xem, nên tỉ trọng của chất lỏng nói lên trạng thái nạp. Một cái phao và một ống thủy tinh là cái đồng hồ xăng, và không một loại pin thông dụng nào khác cho bạn điều đó. Cái giá Planté trả là thời gian. Ông không làm bản cực — ông làm lá chì rồi LÀM bản cực từ nó, bằng cách nạp và xả hết lần này đến lần khác cho đến khi bề mặt chuyển hóa đủ sâu để giữ được điện tích hữu ích. Việc tạo bản mất hàng tuần đến hàng tháng, và đó là lý do chì-axit tồn tại hai mươi hai năm trước khi có ai bán được nó. Đúng một vấn đề đó là toàn bộ chủ đề của bản thiết kế tiếp theo trong chuỗi này. Ông chưa bao giờ xin bằng sáng chế. Cái pin khởi động gần như mọi chiếc xe trên trái đất đã bước vào thế giới dưới dạng một báo cáo đọc trước một viện hàn lâm.