Ajo como antiséptico medicinal: el bulbo que combate la infección desde adentro hacia afuera

El ajo (Allium sativum) es uno de los antimicrobianos naturales más poderosos que se conocen. Se ha utilizado como medicina desde las civilizaciones más antiguas: las tablillas de arcilla de Sumeria (c. 2600 BCE) recetaban ajo para diversas dolencias, los constructores de las pirámides egipcias lo comían a diario para prevenir enfermedades, y Hipócrates lo prescribía para infecciones, heridas y molestias digestivas. Durante ambas guerras mundiales, el ajo se usó como apósito antiséptico para heridas cuando los antibióticos convencionales escaseaban; el ejército ruso lo empleó tan extensamente que llegó a conocerse como 'penicilina rusa'. El principal compuesto antimicrobiano es la alicina, que no existe en los dientes de ajo intactos. Cuando un diente de ajo se aplasta, pica o mastica, la enzima alinasa convierte el precursor estable alina en alicina, un compuesto de azufre altamente reactivo que destruye bacterias, hongos y algunos virus al alterar sus sistemas enzimáticos. Por eso el ajo triturado es medicinalmente activo, mientras que los dientes enteros y sin romper no lo son. La alicina es inestable y comienza a degradarse a los pocos minutos de formarse, por lo que el ajo recién triturado es mucho más potente que el ajo envejecido o cocido.