Fabricación de un cubo de madera: tonelería básica con duelas y aros

Un cubo de madera es un conjunto de duelas moldeadas sujetas por aros que comprimen las uniones hasta conseguir un sellado. El oficio de tonelero (fabricación de barriles y cubos) fue una artesanía importante durante siglos: el agua, el vino, la cerveza, el aceite y el vinagre se almacenaban y transportaban en barricas y cubos.

Un cubo es la forma más sencilla de tonelería: duelas rectas dispuestas en círculo, más anchas en la parte superior que en la inferior, unidas por dos o tres aros de hierro. Las duelas se estrechan de modo que, al ensamblarlas, forman un cono truncado. Cada borde de duela está biselado con un ángulo preciso: al colocar los aros, las caras biseladas se presionan entre sí y, una vez que la madera se ha hinchado, el recipiente es hermético sin necesidad de ningún sellador.

La habilidad está en la preparación de las duelas. Cada duela debe obtenerse por hendidura de roble de fibra recta u otra madera dura similar, darse forma con una zuela y biselarse con un cepillo de juntas o una zuela hasta el ángulo exacto. Si una sola duela está mal, el cubo gotea.