Forgiare chiodi di ferro a mano — Stiratura, taglio e testatura

Prima delle macchine per la trafilatura del filo e delle fabbriche per il taglio dei chiodi, ogni chiodo veniva forgiato singolarmente a mano. Un chiodaiolo esperto poteva produrre 200-300 chiodi al giorno — e ne servivano milioni. Il solo esercito romano consumava una stima di 7 tonnellate di chiodi di ferro per una singola fortezza. Le cattedrali medievali, le navi vichinghe e le fattorie coloniali dipendevano tutti da chiodi forgiati a mano.

Il processo è apparentemente semplice: riscaldare una barra di ferro, stirarla fino a ottenere una forma conica, tagliarla alla lunghezza desiderata, inserire l'estremità tagliata in una piastra di testatura e martellare l'estremità sporgente per formare una testa. Ogni chiodo richiede circa 30 secondi a un chiodaiolo esperto, rendendola una delle operazioni di forgiatura più rapide e ripetitive.

I chiodi forgiati a mano hanno una caratteristica sezione quadrata (dalla barra di partenza quadrata) e una testa irregolare a rosetta dovuta agli ultimi colpi di testatura. Questo è il modello dell'oggetto in ferro più prodotto nella storia umana.