Quema de piedra caliza para revoque de cal: calcinación y apagado

Construya un horno de tiro ascendente simple excavando un hoyo o levantando un cilindro de piedra de aproximadamente 1 metro de diámetro y 1-1,5 metros de altura. Recubra el fondo con una rejilla de piedras para crear un espacio de aire debajo de la carga de caliza. Apile caliza triturada (trozos de 5-15 cm de ancho) sobre la rejilla, dejando huecos para la circulación del aire. Encienda un fuego debajo de la rejilla. La caliza debe calentarse a aproximadamente 900 grados C (calor naranja-rojo brillante) durante varias horas para expulsar el dióxido de carbono y convertir el carbonato de calcio en óxido de calcio (cal viva). La reacción es: CaCO3 -> CaO + CO2. Esto requiere cantidades enormes de combustible: aproximadamente 3-4 kg de leña por kg de caliza.

Mantenga un fuego intenso durante 12-24 horas, alimentando combustible de forma continua. La piedra caliza cambia gradualmente de su color gris o crema natural a blanco puro a medida que se expulsa el dióxido de carbono. Cuando está completamente calcinada, las piedras son notablemente más ligeras (han perdido aproximadamente 44 por ciento de su masa como gas CO2). Pruebe golpeando una piedra: la cal viva bien quemada se desmenuza fácilmente y es de un blanco tiza en todo su interior. La piedra caliza poco quemada tiene un núcleo gris; devuélvala al horno. La temperatura de calcinación debe mantenerse por encima de 900 grados C pero por debajo de 1300 grados C; la sobrecocción produce cal muerta que se apaga mal.

WARNING: La cal viva (CaO) reacciona violentamente con el agua y genera un calor intenso; manipúlela con extremo cuidado. Coloque los trozos de cal viva enfriados en un hoyo o en un recipiente grande y añada agua gradualmente. La reacción es: CaO + H2O -> Ca(OH)2 + calor. La cal silba, humea, se agrieta y se desmorona al absorber agua y alcanzar temperaturas de hasta 300 grados C. Siga añadiendo agua hasta que toda la cal viva se haya convertido en una pasta blanca y espesa de hidróxido de calcio (cal apagada o pasta de cal). Deje madurar la pasta de cal manteniéndola sumergida bajo una capa fina de agua durante al menos 2 semanas; una maduración más larga (meses o años) produce un revoque más fino y manejable. Los antiguos constructores romanos dejaban madurar su pasta de cal durante 3 años antes de usarla.

Mezcle la cal apagada madura con arena limpia y de grano angular en una proporción aproximada de 1 parte de cal por 2-3 partes de arena en volumen. La arena aporta volumen, reduce las grietas por retracción y mejora la durabilidad. Mezcle bien con azada o paleta hasta que el revoque tenga un color y una consistencia uniformes: debe quedar liso y cohesivo, como queso crema espeso. Para el revoque impermeable (opus signinum), los romanos añadían teja triturada (fragmentos de cerámica) en lugar de arena: la sílice reactiva de la arcilla cocida reacciona con la cal para formar hidrato de silicato cálcico, creando un cemento hidráulico que fragua incluso bajo el agua.

Aplique el revoque sobre una superficie de pared humedecida usando una llana plana (una piedra lisa, una paleta de madera o una herramienta de metal). Aplique en varias capas finas (5-10 mm cada una), permitiendo que cada capa fragüe parcialmente antes de aplicar la siguiente. El revoque fragua y endurece mediante carbonatación: el dióxido de carbono atmosférico reacciona con el hidróxido de calcio durante semanas o meses, convirtiéndolo de nuevo en carbonato de calcio: Ca(OH)2 + CO2 -> CaCO3 + H2O. Esto completa el ciclo de la cal: el revoque ha regresado a la misma composición química de la piedra caliza original, pero en un recubrimiento liso, duro y continuo. El revoque de cal es naturalmente blanco, transpirable (permite que la humedad lo atraviese), ligeramente antiséptico (el pH alcalino elimina bacterias) y notablemente duradero: los suelos revocados con cal en yacimientos neolíticos del Levante han sobrevivido más de 9.000 años.