Cómo fabricar pintura de caseína a partir de leche y cal: la antigua pintura de pared a base de proteína

Calienta 1 litro de leche desnatada a unos 40°C (no la hiervas). Añade 60 ml de vinagre blanco y remueve suavemente. La leche se cuajará en cuestión de minutos: la proteína caseína precipita en forma de grumos blancos, dejando un líquido verdoso-amarillento (suero). Deja reposar la mezcla de 15 a 30 minutos para completar el cuajado. Usa leche desnatada, no entera: la grasa de la leche entera interfiere con la unión y hace que la pintura sea menos duradera.

Vierta la leche cuajada a través de un colador de malla fina o de una tela de muselina para separar la cuajada del suero. Presione suavemente la cuajada para exprimir la mayor cantidad posible de suero: el exceso de humedad debilita la pintura. La cuajada debe ser una masa blanca, firme y desmenuzable. Deseche el suero (o úselo en el jardín, ya que es un fertilizante suave). Con 1 litro de leche desnatada, espere obtener aproximadamente 100-150 g de cuajada húmeda. La cuajada debe usarse fresca, en un plazo de 24 horas.

Coloque la cuajada prensada en un recipiente para mezclar. Añada 15-20 g de cal apagada (hidróxido de calcio) y mezcle bien. La cal disuelve la proteína de caseína y la convierte en caseinato de calcio, una pasta suave y cremosa con potentes propiedades adhesivas. Revuelva enérgicamente durante 5 minutos. La mezcla debe quedar lisa y ligeramente brillante. Si está demasiado espesa, añada una pequeña cantidad de agua. El olor a cal es normal y desaparecerá a medida que la pintura se seque. Use guantes, ya que la cal apagada es alcalina y puede irritar la piel.

Mezcla el pigmento de tierra en polvo con un poco de agua para formar una pasta lisa, y luego incorpórala a la base de caseína. Cualquier pigmento mineral funciona: ocre amarillo, ocre rojo, tierra de sombra, siena, negro de humo o blanco de titanio. Añade pigmento hasta alcanzar el color deseado: la pintura de caseína se seca un poco más clara que húmeda, así que haz la mezcla ligeramente más oscura que el tono objetivo. Añade agua para diluir la pintura hasta una consistencia apta para pincel: debe fluir suavemente del pincel pero conservar buen cuerpo. Usa la pintura dentro de las 24 horas, ya que la caseína se pudre rápidamente.

Aplique la pintura de caseína sobre superficies limpias y secas —madera, yeso o mampostería— con una brocha. Aplique de 2 a 3 capas finas, dejando que cada capa se seque durante 4 a 6 horas. La pintura se seca dando un acabado mate plano y bonito, similar al temple pero más duro y resistente al agua. Tras 24 a 48 horas de curado, la pintura de caseína ya no es soluble en agua: el caseinato de calcio se entrecruza formando una matriz insoluble. Para una mayor durabilidad en muebles, selle la pintura seca con aceite de linaza o cera de abejas. Limpie las brochas con agua tibia inmediatamente después de usarlas.