Cómo preparar lechada de cal

Comience con 1 kg de cal apagada (hidróxido de calcio, Ca(OH)₂). La cal apagada está disponible como polvo seco (cal hidratada) o como pasta húmeda (pasta de cal, que ha estado remojada durante semanas o meses y es más suave). La pasta de cal ofrece un acabado más fino que el polvo seco. Si utiliza cal hidratada seca, mézclela con suficiente agua para formar una pasta espesa y déjela reposar durante la noche. La cal hidratada ya está apagada; el remojo madura la pasta y mejora la trabajabilidad. WARNING: la cal apagada es fuertemente alcalina (pH 12-13). Use guantes y protección para los ojos. Evite el contacto con la piel y no inhale el polvo seco.

Agregue agua gradualmente a la pasta de cal apagada o a la pasta de cal hidratada, revolviendo continuamente, hasta que la mezcla alcance la consistencia de leche entera: lo suficientemente fluida para aplicarla con brocha sin dificultad, pero sin quedar aguada. Para 1 kg de cal apagada, normalmente se necesitan de 3 a 5 litros de agua. Mezcle bien y cuele a través de una malla fina para eliminar grumos o partículas sin disolver. Los grumos provocarán vetas y un acabado irregular. La mezcla debe quedar lisa y uniforme.

Para una lechada de cal teñida, añada pigmento de tierra en polvo a la mezcla: ocre amarillo para un crema cálido, ocre rojo para un rosa terracota, tierra de sombra natural para un gris cálido, negro de humo para un gris frío. El pigmento no debe superar el 10 % del peso de la cal, ya que un exceso de pigmento debilita la adherencia. Mezcle el pigmento con un poco de agua hasta formar una pasta lisa antes de añadirlo a la lechada de cal, para evitar grumos. Tenga en cuenta que la lechada de cal siempre seca más clara de lo que parece en húmedo: pruebe una muestra en una pequeña zona y déjela secar antes de decidirse por el color.

Humedezca la superficie de la pared con agua limpia antes de aplicar la lechada de cal: las superficies secas absorben el agua demasiado rápido, lo que impide una carbonatación adecuada. Aplique la lechada de cal en capas finas y uniformes usando una brocha ancha de cerdas suaves (tradicionalmente, una gran brocha plana de albañilería o una brocha redonda y gruesa llamada 'brocha de lechada de cal'). Trabaje rápidamente y no repase en exceso. Cada capa debe ser muy fina, translúcida cuando está húmeda. Deje secar cada capa durante 24 horas antes de aplicar la siguiente. Aplique de 3 a 5 capas finas para un acabado completo y luminoso. El recubrimiento se verá irregular al humedecerse, pero seca de manera uniforme.

Después de la capa final, la cal apagada necesita tiempo para carbonatar: el hidróxido de calcio absorbe CO₂ del aire y se convierte en carbonato de calcio, formando una superficie dura y cristalina. Este proceso tarda de 1 a 4 semanas, según la humedad y la temperatura. No pintar bajo sol directo y fuerte ni con heladas; las temperaturas moderadas (10-25°C) y cierta humedad favorecen la mejor carbonatación. La superficie terminada es un blanco mate, luminoso y tiza (o en color tintado), con una profundidad y textura sutiles que se intensifican con cada nueva capa a lo largo de los años. La cal puede repintarse anualmente: cada capa se suma a la superficie acumulada.