Fabriquer le noir d'os — Calcination d'os d'animaux pour obtenir le noir chaud des peintres anciens

Commencez par des os d'animaux soigneusement nettoyés et dégraissés — les os de patte de bovin et les os de jointure conviennent bien. Les os doivent être débarrassés de toute viande, graisse, moelle et tissu conjonctif. Si vous utilisez des os crus, faites-les bouillir dans l'eau pendant 2 à 3 heures, grattez-les pour les nettoyer, puis faites-les tremper dans plusieurs bains d'eau renouvelés pendant quelques jours afin d'éliminer les résidus de graisse. Laissez les os nettoyés sécher complètement au soleil pendant plusieurs jours. Cassez ou sciez les os secs en morceaux d'environ 3 à 5 cm de long — les petits morceaux se calcinent plus uniformément.

Tassez fermement les morceaux d'os dans un creuset en argile réfractaire ou un pot en céramique épaisse muni d'un couvercle bien ajusté. Le récipient MUST être scellé pour exclure l'oxygène — si de l'air pénètre, les os brûleront jusqu'à donner une cendre blanche de phosphate de calcium au lieu de se carboniser en noir. Scellez le couvercle avec une pâte d'argile mélangée à de l'eau, pressée dans tous les interstices. Laissez un petit trou d'évent (2 à 3 mm de diamètre) pour permettre l'échappement des gaz — cela évite que le récipient ne se fissure sous la pression. L'évent doit être assez petit pour que l'air ne puisse pas entrer, tout en permettant aux substances volatiles de s'échapper.

Placez le creuset scellé dans un four à charbon de bois ou un four de calcination et portez progressivement la température à 400-700°C. Maintenez cette température pendant 2 à 3 heures. Pendant la première heure, vous verrez de la fumée et des gaz volatils s'échapper par l'orifice de ventilation — il s'agit des produits de pyrolyse (huiles, goudrons, ammoniac) issus de la décomposition de la matière organique. Lorsque l'évent cesse de fumer, la calcination est terminée. Si la fumée est blanc-jaunâtre, le processus se déroule bien ; si elle cesse complètement, la carbonisation est achevée. Ne dépassez pas 700°C — au-delà de cette température, le carbone commence à brûler même dans un récipient scellé, produisant de la cendre d'os blanche au lieu du charbon d'os noir.

Laisser le four et le creuset refroidir COMPLETELY avant de les ouvrir — cela prend de 8 à 12 heures, ou toute une nuit. Ne pas accélérer le refroidissement ni ouvrir le creuset encore chaud : le charbon d'os chaud s'enflamme instantanément au contact de l'air. Une fois refroidi, casser le joint d'argile et retirer le couvercle. Les os doivent être uniformément noir de jais dans toute leur masse, durs, et produire un léger son métallique lorsqu'on les tapote. Si certains morceaux sont gris ou blancs à l'intérieur, ils ont été exposés à l'air — les jeter. Si des morceaux sont bruns, ils ont été insuffisamment cuits — les mettre de côté pour une seconde cuisson.

Écrasez les os calcinés dans un mortier et un pilon — ils sont durs mais cassants et se désagrègent facilement. Broyez d'abord en une poudre grossière, puis transférez sur une plaque de verre et broyez avec un molette en verre, en ajoutant quelques gouttes d'eau pour éviter la poussière. Le noir d'os se réduit en une poudre lisse et veloutée — plus fine que le charbon de bois brut, car la matrice de phosphate de calcium apporte de la structure. Continuez à broyer jusqu'à ce que la poudre soit parfaitement lisse entre les doigts. Passez au tamis à mailles fines (120 mailles ou plus) pour éliminer les fragments non broyés. Conservez le pigment fini dans un bocal en verre hermétiquement fermé. Le noir d'os est prêt à être mélangé à n'importe quel liant de peinture — il est particulièrement apprécié dans la peinture à l'huile pour son noir chaud et opaque ainsi que son léger effet siccatif.