Doratura ad acqua con foglia d'oro — Applicazione dell'oro su gesso e bolo per una finitura a specchio

Mescola il bolo armeno rosso (un'argilla fine e naturalmente ricca di ossido di ferro) con una soluzione calda e diluita di colla di pelle di coniglio (circa 1:15 di rapporto colla-acqua, più debole della colla usata per il gesso). Il rapporto è di circa 1 parte di bolo per 1 parte di soluzione di colla in volume. Mescola delicatamente per ottenere una pasta liscia e cremosa senza grumi. La consistenza dovrebbe essere simile a una panna liquida: deve scorrere facilmente dal pennello ma lasciare un colore sottile e uniforme una volta asciutta. Filtra attraverso un colino a maglia fine per rimuovere eventuali granelli o grumi. Mantieni il bolo caldo in un bagnomaria per tutta la durata dell'applicazione.

La superficie da dorare deve già avere una base di gesso tradizionale liscia e levigata (vedi il progetto Gesso Tradizionale). Usando un pennello morbido, applicare 4-6 mani sottili di bolo sopra il gesso, lasciando asciugare completamente ogni mano (30-60 minuti) prima di applicare la successiva. Stendere ogni mano in direzioni alternate (orizzontale, poi verticale) per una copertura uniforme. Il bolo dovrebbe formare una superficie liscia, uniformemente rossa, con una leggera lucentezza. Dopo che l'ultima mano si è asciugata completamente, lucidare delicatamente il bolo con un panno di cotone morbido: la superficie deve risultare vellutata e liscia come seta. Eventuali segni di pennello o imperfezioni ruvide saranno visibili attraverso la foglia d'oro.

Appoggiare un foglio di foglia d'oro sciolta su un cuscino da doratore (una superficie imbottita in pelle) e tagliare alla misura necessaria con un coltello da doratore, se occorre. Usando un pennello piatto e largo, inumidire la superficie del bolo con acqua: l'acqua riattiva la colla contenuta nel bolo, rendendolo brevemente adesivo. Lavorare per piccole sezioni (10-15 cm alla volta). Prelevare la foglia d'oro con un pennello da doratore (un pennello piatto di pelo di scoiattolo o tasso, leggermente caricato di elettricità statica strofinandolo contro i capelli o la guancia) e posarla delicatamente sul bolo bagnato. La foglia d'oro scende sulla superficie e aderisce man mano che l'acqua viene assorbita. Sovrapporre ogni foglio di 1-2 mm per garantire una copertura completa. Lavorare rapidamente: il bolo deve essere ancora umido quando viene stesa la foglia d'oro.

Lasciare asciugare completamente la superficie dorata — almeno 2-4 ore, meglio se per tutta la notte. La foglia d'oro deve essere saldamente legata al bolo. Spazzolare delicatamente via eventuali 'sfridi' d'oro sciolti (piccole scaglie provenienti dalle zone di sovrapposizione) con un pennello morbido — conservarli per i rattoppi. Controllare la presenza di spazi vuoti, strappi o aree in cui l'oro non ha aderito (visibili come bolo rosso che affiora). Per rattoppare: inumidire di nuovo il bolo esposto con una minuscola goccia d'acqua applicata con un pennello piccolo, e stendere un piccolo pezzo di foglia d'oro sullo spazio vuoto. Lasciare asciugare di nuovo prima di brunire.

Una volta che la doratura è completamente asciutta e saldamente adesa (la superficie deve risultare dura, non morbida o appiccicosa), brunire con un brunitoio di agata lucidato. Premere delicatamente la punta d'agata liscia e curva sulla superficie dorata e strofinare con colpi brevi, decisi e sovrapposti, muovendosi sempre in un'unica direzione. L'oro inizia immediatamente a schiarirsi sotto l'agata, trasformando una superficie opaca e leggermente rugosa in una lucentezza brillante, simile a uno specchio. La pressione comprime la foglia d'oro contro il bolo liscio, appiattendo eventuali grinze e creando una superficie continua e riflettente. Brunire uniformemente tutte le aree dorate. La superficie dorata a guazzo finita deve presentare un oro brillante, caldo e simile a uno specchio: la qualità distintiva che ha reso la doratura a guazzo lo standard per la doratura pregiata per oltre 4.000 anni.