Destilación de trementina a partir de resina de pino: el disolvente esencial de la pintura al óleo

MANDATORY SAFETY: Monte OUTDOORS o en una zona muy bien ventilada, lejos de edificios y fuentes de ignición. El vapor de trementina es más pesado que el aire, altamente inflamable y se acumula a nivel del suelo. Utilice una placa calefactora eléctrica o un baño de arena para calentar — NEVER un quemador de gas o una llama abierta cerca del alambique. Use guantes resistentes a productos químicos y gafas de seguridad. Tenga un extintor de incendios (tipo polvo químico seco) y un cubo de arena al alcance del brazo. Asegúrese de que el aparato de destilación NO tenga secciones selladas: el alambique debe poder ventilarse; un sistema sellado bajo calor puede explotar. Revise todas las juntas y conexiones en busca de fugas antes de calentar.

Coloque 1 kg de resina de pino cruda (oleorresina) en el alambique de cobre o en el matraz de destilación de vidrio. Añada 500 ml de agua. El agua actúa como vehículo para la destilación por arrastre de vapor: el aceite de trementina codestila con el vapor a una temperatura inferior a su punto de ebullición normal (que sería de 150-180°C si se destilara por separado). El alambique nunca debe llenarse más de dos tercios: la resina forma espuma durante el calentamiento y necesita espacio libre. Conecte el brazo o tubo condensador a un refrigerante en espiral (el 'worm'), que debe enfriarse con agua fría corriente o sumergirse en un cubo de agua fría. Coloque un recipiente colector en la salida del condensador.

Aplique calor suave y uniforme. A medida que la temperatura aumenta, la resina se ablanda y se disuelve en el agua caliente. Alrededor de 100°C, el vapor comienza a arrastrar vapor de aceite de trementina hacia arriba, a través de la cabeza del alambique y hacia el condensador. Una mezcla de agua y aceite de trementina comienza a gotear desde la salida del condensador hacia el recipiente de recogida. El destilado debe fluir como un goteo constante y lento, no como un chorro. Si fluye demasiado rápido, reduzca el calor. El aceite de trementina flotará como una capa clara, ligeramente amarillenta, sobre el agua condensada. Continúe destilando hasta que no aparezcan más gotas aceitosas en el destilado, normalmente de 1 a 2 horas por cada 1 kg de resina. El rendimiento es aproximadamente del 15-25 % de aceite de trementina en peso de la resina cruda.

Deje que el destilado recogido se asiente en un frasco de vidrio. El aceite de trementina (densidad ~0,86 g/ml) flota claramente sobre el agua. Con cuidado, decante o sifone la capa de trementina en una botella de vidrio limpia y seca. La trementina debe ser transparente como el agua o de amarillo pálido, con el olor nítido, limpio y característico a 'pino'. Si está turbia, déjela reposar toda la noche: las gotas de agua residuales se depositarán. Guárdela en botellas de vidrio oscuro bien selladas, lejos del calor y la luz. La trementina pura es un excelente disolvente para la pintura al óleo, las resinas de barniz (damar, almáciga) y la cera de abejas. Se evapora por completo sin dejar residuo.

Una vez terminada la destilación, deje enfriar el alambique antes de abrirlo. El residuo que queda en el alambique es colofonia (colophony): una resina dura, quebradiza, transparente y de color ámbar. Mientras aún esté caliente y líquida, viértala con cuidado a través de un colador grueso (para eliminar corteza, suciedad y restos de insectos) en un molde o sobre una superficie antiadherente. Una vez fría, la colofonia se solidifica en un sólido duro y vítreo que se rompe al golpearlo. La colofonia tiene valor por sí misma: es el material que se frota en los arcos de violín, se utiliza como fundente para soldadura, se añade a los barnices para darles dureza y se usa para encolar papel. De 1 kg de resina de pino en bruto, deberías obtener aproximadamente entre 150 y 250 g de aceite de trementina y entre 700 y 800 g de colofonia.