Elaboración del pigmento negro de humo: recolección de hollín de carbono de una llama encendida

Vierte 100-200 ml de aceite vegetal (de linaza, sésamo o colza) en un plato de barro poco profundo o en un recipiente de metal. Haz una mecha con cordón de algodón retorcido o con una tira de tela de algodón. Coloca la mecha en el aceite con un extremo sobresaliendo por el borde. Enciende la mecha y ajústala para producir una llama pequeña, constante y humeante; una mecha corta genera más humo (combustión incompleta). Coloca un plato de cerámica o una lámina de metal a 3-5 cm por encima de la punta de la llama, donde el hollín es más denso.

Deje que la lámpara arda de manera constante durante 30-60 minutos. El hollín se deposita como una capa negra aterciopelada en la parte inferior de la superficie de recogida. Cuando se haya acumulado una capa gruesa (1-2 mm), retire con cuidado la placa y raspe el hollín en un recipiente limpio usando una espátula de paleta o el borde de una tarjeta rígida. Vuelva a colocar la placa y continúe recogiendo. Trabaje en un área bien ventilada, ya que la llama humeante produce monóxido de carbono. Para una sesión completa, espere recoger de 5-15 g de negro de humo a partir de 200 ml de aceite.

El negro de humo crudo contiene trazas de aceites y alquitrán procedentes de una combustión incompleta. Para purificarlo, coloque el hollín recogido en un recipiente pequeño y añada un poco de agua tibia. Remueva para formar una suspensión espesa. Deje que las impurezas pesadas se asienten durante unos minutos y, a continuación, vierta con cuidado la suspensión negra en un segundo recipiente; esta contiene las partículas finas del pigmento. Deje que la suspensión se asiente durante la noche. Vierta el agua clara y deje que el pigmento se seque por completo. Este paso de levigación elimina las partículas arenosas y los residuos oleosos.

Una vez seco, el negro de humo será una masa suave y esponjosa. Muélelo con un mortero y mano o sobre una placa de vidrio con un rodillo de vidrio para deshacer cualquier grumo. El negro de humo ya es extremadamente fino, así que este paso sirve sobre todo para lograr uniformidad. El pigmento terminado debe sentirse sedoso y dejar una marca negra intensa al frotarlo entre los dedos. Guárdalo en un frasco hermético, lejos de la humedad. Este pigmento está listo para mezclarse con cualquier aglutinante: aceite, yema de huevo, goma arábiga, cola de piel o agua de cal.