Elaboración de verdigris: el verde acetato de cobre de los pintores medievales

Comience con una lámina de cobre de aproximadamente 10×15 cm y 0,5-1 mm de grosor. Limpie la superficie a fondo lijándola con papel de lija fino para eliminar cualquier capa de óxido, luego frótela con vinagre para desengrasarla. La superficie de cobre debe estar brillante, como metal desnudo: cualquier grasa, laca u óxido grueso ralentizará la reacción. Varias piezas más pequeñas dan resultados más rápidos que una sola pieza grande, porque se expone más superficie al vapor.

Vierta 200-300 ml de vinagre blanco fuerte (con al menos 5% de ácido acético; cuanto más fuerte, mejor) en el fondo de un frasco de boca ancha, una vasija de cerámica o un recipiente de plástico con tapa. Cree un soporte para suspender el cobre sobre el vinagre sin tocar el líquido: un pequeño estante de madera, malla de alambre arrugada o una repisa de palitos de madera colocada sobre el frasco. El cobre debe quedar expuesto a los vapores del vinagre, no sumergido en el líquido. Selle el recipiente con su tapa.

Coloque el recipiente sellado en un lugar cálido (20-30°C). El calor acelera la reacción. Revise el progreso cada pocos días. Durante la primera semana, aparecerá una película verde pálida en la superficie del cobre. Durante 2-4 semanas, esta se convierte en una capa verde gruesa y costrosa de acetato de cobre básico. La costra puede ser de color verde brillante, verde azulado o turquesa, según la temperatura y la concentración del vinagre. No perturbe el cobre durante este período, ya que el movimiento puede desprender los cristales que se están formando.

Retire la lámina de cobre del frasco. Raspe cuidadosamente la costra verde con una espátula de paleta o una hoja rígida, recogiendo el polvo sobre una superficie limpia. El cobre raspado puede devolverse al frasco para otro ciclo: cada ronda produce un poco menos de cardenillo a medida que el cobre se adelgaza, pero una sola lámina puede reutilizarse muchas veces. Espere obtener de 5-15 g de cardenillo de una lámina de 10×15 cm en un ciclo. Lávese las manos después de manipularlo: el acetato de cobre es levemente tóxico si se ingiere, aunque no es peligroso al tacto.

Muele el verdigris raspado en un mortero hasta obtener un polvo fino y uniforme. El pigmento terminado es un azul verdoso vivo, uno de los verdes más intensos que se pueden obtener de cualquier fuente de pigmento natural. Almacénalo en un frasco de vidrio sellado, lejos de la humedad. Para usarlo: mézclalo con yema de huevo para temple (lo más estable), goma arábiga para acuarela o aceite de linaza para pintura al óleo (nota: el verdigris se oscurece con el tiempo en el óleo). El verdigris también se utilizaba en la iluminación de manuscritos, donde a menudo se aplicaba en capas sobre pan de oro para lograr un efecto verde luminoso.