Cómo hacer pintura encáustica: el medio de cera de abeja caliente de los pintores de la antigua Grecia y Egipto

Coloca de 100 a 200 g de cera de abejas pura (filtrada, refinada, amarilla o blanca) en un recipiente resistente al calor colocado en un baño de agua (baño maría). Calienta el agua a 70-80 °C; la cera de abejas se derrite a aproximadamente 62-65 °C. No NOT calientes la cera de abejas directamente sobre una llama: es inflamable por encima de 200 °C, y el calor directo provoca un derretimiento desigual y quemaduras. Una vez completamente derretida, la cera debe ser un líquido dorado y transparente. Mantén el baño de agua a una temperatura constante durante toda la sesión para conservar la cera en estado líquido.

Para una pintura más dura y manejable, añada resina de damar a la cera de abeja derretida en una proporción de 1 parte de resina por 8 partes de cera en peso. Triture la resina de damar en trozos pequeños y añádala a la cera caliente. Revuelva hasta que la resina se disuelva por completo; esto puede tardar entre 10 y 15 minutos. La resina eleva ligeramente el punto de fusión y hace que la pintura seca sea más dura y menos susceptible a rayarse. Filtre la mezcla a través de una malla fina para eliminar las partículas de resina no disueltas. La cera de abeja pura por sí sola funciona, pero produce una superficie más blanda.

Divide la mezcla fundida de cera y resina en recipientes pequeños (los moldes metálicos para magdalenas funcionan bien: cada cavidad se convierte en un color). Añade polvo de pigmento seco a cada cavidad y mezcla bien con un palito pequeño o un pincel viejo. Usa cualquier pigmento mineral: ocres, umbers, sienas, rojo de óxido de hierro, negro de humo, blanco de titanio. La proporción de pigmento y cera varía según la densidad del pigmento: comienza con 1 parte de pigmento por 3-4 partes de cera en volumen y ajusta. Algunos pigmentos (tierras de color) absorben más cera que otros (blanco de titanio). Mezcla hasta que el pigmento esté uniformemente disperso y sin grumos.

La encáustica debe aplicarse sobre una superficie rígida y absorbente: paneles de madera, tablero de fibra sin imprimar o papel grueso montado sobre tablero. El lienzo se flexiona demasiado y la cera se agrietará. Mantenga los colores de cera fundidos en sus recipientes sobre el baño maría. Sumerja un pincel de cerdas naturales en la cera de color fundida y aplique sobre la superficie rápidamente, ya que la cera se solidifica en segundos. Trabaje en áreas pequeñas, construyendo la imagen con capas sucesivas. Cada capa debe ser delgada. Las espátulas metálicas de paleta también pueden calentarse y usarse para extender la cera. Los antiguos pintores griegos usaban herramientas metálicas calentadas llamadas 'cauterium'.

Después de construir la pintura, fusiona las capas de cera pasando una fuente de calor cerca de la superficie: una pistola de calor en un ajuste bajo, un secador de pelo o una herramienta metálica calentada sostenida cerca (sin tocar) de la superficie. La cera solo debe ablandarse y volverse ligeramente brillante, y luego solidificarse de nuevo. Esta fusión une todas las capas en una superficie única y cohesiva. No sobrecalientes: la cera debe fluir ligeramente y nivelarse, sin gotear ni acumularse. Después de fusionar, la pintura tiene una hermosa luminosidad semitranslúcida. La superficie puede pulirse con un paño suave para obtener un brillo adicional. No se necesita barniz ni sellado: la cera de abeja es su propio recubrimiento protector.