Elaboración del pigmento negro de vid: carbonización de sarmientos de vid hasta el negro azulado y frío de los pintores clásicos

Recoja los sarmientos de vid, es decir, las podas anuales retiradas durante el reposo invernal. Seleccione piezas de 1-2 cm de diámetro y córtelas en tramos de 10-15 cm. Los sarmientos frescos contienen mucha humedad y deben secarse por completo antes de carbonizarlos: apílelos sueltos en una zona seca y ventilada durante 2-4 semanas, hasta que la madera se quiebre limpiamente en lugar de doblarse. Como alternativa, use sarmientos bien secos de la poda del año anterior. Necesita aproximadamente 500 g de vid seca para obtener 60-80 g de pigmento terminado (la pérdida de peso durante la carbonización es del 80-85 %).

Empaquete los sarmientos secos de vid firmemente en un crisol de arcilla refractaria o una olla de cerámica pesada: cuanto más firme sea el empaquetado, menos aire quedará atrapado en el interior y más uniforme será la carbonización. Selle la tapa con una pasta de arcilla y agua, presionándola firmemente en todas las grietas para crear un sello hermético. Deje un pequeño orificio de ventilación (2-3 mm) para que escapen los gases de pirólisis. El sellado es fundamental: si entra oxígeno en el recipiente, la vid se quemará hasta convertirse en ceniza gris en lugar de carbonizarse hasta convertirse en carbono negro.

Coloque el crisol sellado en un horno de carbón o en un fuego abierto y lleve la temperatura a 300-500°C. Mantenga durante 1-2 horas. Durante la pirólisis, el humo y los gases volátiles escaparán por el orificio de ventilación: al principio blancos (vapor), luego amarillentos (alquitranes y aceites) y finalmente delgados y azulados. Cuando el humo se reduzca a casi nada, la carbonización está completa. La vid se carboniza a una temperatura más baja que el hueso porque es material vegetal puro sin contenido mineral. No sobrecaliente por encima de 500°C: una temperatura excesiva contrae las partículas de carbono y puede producir un carbón más duro y menos fácil de moler.

Deje que el horno y el crisol se enfríen completamente antes de abrirlos: al menos de 6 a 8 horas o durante la noche. El carbón caliente se enciende al instante en contacto con el aire. Una vez frío, rompa el sello de arcilla y retire la tapa. Los sarmientos de vid deben ser de un negro azabache uniforme, ligeros y conservar la forma original de la vid; deben desmenuzarse fácilmente entre los dedos hasta convertirse en un polvo negro fino y hollinoso. Si alguna pieza es marrón, estaba carbonizada insuficientemente (vuelva a calentarla). Si está gris y pulverulenta, entró demasiado aire y el material es ceniza (deséchela).

Triture el carbón de vid en un mortero — es muy blando y se descompone rápidamente en un polvo negro fino y esponjoso. Transfiéralo a una placa de vidrio y muela con una mano de vidrio, añadiendo unas gotas de agua para controlar el polvo extremadamente fino (el negro de vid seco se dispersa fácilmente en el aire). Continúe moliendo hasta que el polvo quede completamente liso y uniforme. Pase por un tamiz de malla fina para eliminar los fragmentos que no se hayan carbonizado por completo. El pigmento final de negro de vid es ligero, suave e intensamente negro, con un subtono azulado y frío. Guárdelo en un frasco de vidrio sellado. Está listo para mezclarse con cualquier aglutinante; es especialmente valorado en la pintura al óleo para veladuras de tonos fríos y para mezclar los grises más neutros cuando se combina con blanco de plomo o blanco de titanio.