Fabricación de negro de hueso — Calcinación de huesos animales para obtener el negro cálido de los grandes maestros antiguos

Comienza con huesos de animal bien limpios y desengrasados; los huesos de las patas y los nudillos de vacuno funcionan bien. Los huesos deben estar libres de toda carne, grasa, médula y tejido conectivo. Si usas huesos crudos, hiérvelos en agua durante 2-3 horas, raspa hasta dejarlos limpios y luego remójalos en varios cambios de agua durante algunos días para eliminar la grasa residual. Deja que los huesos limpios se sequen por completo al sol durante varios días. Rompe o corta los huesos secos en trozos de unos 3-5 cm de largo; los trozos más pequeños se calcinan de manera más uniforme.

Empaque los trozos de hueso firmemente en un crisol de arcilla refractaria o en una olla de cerámica pesada con tapa bien ajustada. El recipiente MUST estar sellado para excluir el oxígeno: si entra aire, los huesos se quemarán hasta convertirse en ceniza blanca de fosfato de calcio en lugar de carbonizarse hasta quedar negros. Selle la tapa con una pasta de arcilla mezclada con agua, presionada en todas las grietas. Deje un pequeño orificio de ventilación (de 2-3 mm de diámetro) para permitir que escapen los gases; esto evita que el recipiente se agriete por la presión. El orificio debe ser lo bastante pequeño como para que no entre aire, pero sí puedan salir los volátiles.

Coloque el crisol sellado en un horno de carbón o en un horno de cocción y eleve la temperatura gradualmente hasta 400-700°C. Mantenga esta temperatura durante 2-3 horas. Durante la primera hora, verá humo y gases volátiles escapando por el orificio de ventilación; estos son los productos de la pirólisis (aceites, alquitranes, amoníaco) de la materia orgánica en descomposición. Cuando el orificio deje de humear, la calcinación habrá terminado. Si el humo es blanco amarillento, el proceso avanza bien; si cesa por completo, la carbonización ha finalizado. No supere los 700°C: por encima de esta temperatura, el carbono comienza a quemarse incluso en un recipiente sellado, produciendo ceniza de hueso blanca en lugar de carbón de hueso negro.

Deje que el horno y el crisol se enfríen COMPLETELY antes de abrirlos — esto toma de 8 a 12 horas o durante la noche. No apresure el enfriamiento ni abra el crisol mientras esté caliente: el carbón de hueso caliente se enciende al instante al contacto con el aire. Una vez frío, rompa el sello de arcilla y retire la tapa. Los huesos deben ser uniformemente negro azabache en toda su extensión, duros, y con un leve sonido metálico al golpearlos. Si alguna pieza está gris o blanca por dentro, estuvo expuesta al aire: deséchela. Si las piezas están marrones, no se cocieron lo suficiente: apártelas para una segunda cocción.

Triture los huesos calcinados en un mortero con mano de mortero: son duros pero frágiles y se desmenuzan con facilidad. Muela primero hasta obtener un polvo grueso y luego páselo a una placa de vidrio y muélalo con una mano de vidrio, añadiendo unas gotas de agua para evitar el polvo. El negro de hueso se muele hasta obtener un polvo suave y aterciopelado, más fino que el carbón vegetal crudo, porque la matriz de fosfato de calcio proporciona estructura. Continúe moliendo hasta que el polvo se sienta completamente liso entre los dedos. Pase el material por un tamiz de malla fina (120 mesh o más fina) para eliminar cualquier fragmento sin moler. Guarde el pigmento terminado en un frasco de vidrio sellado. El negro de hueso está listo para mezclarse con cualquier aglutinante de pintura; es especialmente apreciado en la pintura al óleo por su negro cálido y opaco y su suave acción secante.