Cómo hacer pintura al temple de huevo: el medio de la pintura sobre tabla medieval

Casca el huevo y separa la yema de la clara por completo. Pasa la yema de una mano a otra (o entre las mitades de la cáscara), dejando que la clara gotee hasta que solo quede el saco de la yema. El saco de la yema está encerrado en una membrana fina: tómalo pellizcando la membrana entre los dedos y sosténlo sobre un recipiente limpio. Perfora la membrana con un alfiler o la punta de un cuchillo y deja que el líquido de la yema drene en el recipiente. Desecha la membrana. El líquido puro de la yema es tu aglutinante. La membrana debe retirarse porque crea grumos en la pintura. Una yema de huevo produce suficiente aglutinante para una sesión de pintura típica. El temple de huevo debe prepararse fresco cada día, ya que la yema se echa a perder en 24 horas a temperatura ambiente, y una yema echada a perder produce una pintura débil y de mal olor.

Para cada color que quieras usar, coloca una pequeña cantidad de polvo de pigmento seco (aproximadamente 1 cucharadita) en un recipiente de vidrio separado. Usando una mascarilla antipolvo, añade unas gotas de agua destilada y mezcla con una espátula de paleta o con el mango de un pincel hasta obtener una pasta suave y espesa, con una consistencia similar a la nata espesa. El agua humedece las partículas de pigmento y elimina el riesgo de polvo. Cada pigmento se comporta de forma diferente: los pigmentos terrosos (ocres, tierras de siena, umbers) se humedecen con facilidad y forman pastas suaves sin dificultad; algunos pigmentos sintéticos se resisten a humedecerse y necesitan más mezcla. La pasta debe estar libre de grumos secos, pero no debe ser líquida. Si está demasiado fluida, déjala reposar y vierte el exceso de agua. Esta pasta de pigmento puede conservarse durante horas o días en recipientes cerrados; es la yema de huevo la que tiene una vida útil corta.

Combine volúmenes aproximadamente iguales de pasta de pigmento y yema de huevo: una buena proporción inicial es 1 parte de yema por 1 parte de pasta de pigmento. Mezcle bien con un pincel o una espátula de paleta. La mezcla debe ser un líquido suave y cremoso que fluya fácilmente desde el pincel. Si está demasiado espesa, añada unas gotas de agua. Si está demasiado fluida y transparente, añada más pasta de pigmento. La yema de huevo actúa como aglutinante y emulsionante: fija el pigmento a la superficie de pintura y crea una emulsión estable de gotitas de aceite (de los lípidos naturales de la yema) en agua. Esta emulsión es la razón por la que el temple al huevo puede diluirse con agua mientras está húmedo, pero se vuelve resistente al agua al secarse: las proteínas se desnaturalizan y los aceites polimerizan, creando una película permanente.

Antes de pintar tu obra final, prueba cada color en un trozo de panel o papel con gesso. Aplica un trazo fino de pincel y deja secar (1-5 minutos). El temple al huevo bien preparado debe secarse formando una película lisa y mate, con buena saturación de color. Raspa suavemente la pintura seca con una uña: debe resistir el rayado y no desmenuzarse. Si la pintura queda tiza y polvorienta al secarse, no hay suficiente yema de huevo (añade más yema). Si la pintura queda brillante y pegajosa, hay demasiada yema (añade más pasta de pigmento). Si la pintura se agrieta al secarse, la capa es demasiado gruesa: el temple al huevo debe aplicarse en capas finas, no en empastes gruesos. El temple al huevo se oscurece ligeramente al secarse porque cambia el índice de refracción, por lo que el color húmedo no coincidirá exactamente con el color seco.

El tiempo de secado rápido del temple de huevo (minutos) hace imposibles las aplicaciones gruesas: la pintura fragua antes de que pueda mezclarse suavemente. En su lugar, construya el color mediante múltiples capas finas y semitransparentes. Cada capa modifica el color que hay debajo, creando profundidad y luminosidad a medida que la luz atraviesa las capas transparentes y se refleja en la base de yeso blanco (gesso). Esto se denomina veladura. Trabaje con pinceladas pequeñas y precisas: la técnica tradicional emplea trazos finos y paralelos de rayado (similares al sombreado cruzado en el dibujo). Aplique una capa, déjela secar durante 5-10 minutos y luego aplique la siguiente. Los colores se mezclan ópticamente: el rayado azul sobre amarillo produce verde; el rojo veladurado sobre azul produce morado. Esta mezcla óptica produce colores más vibrantes que la mezcla física de pigmentos, porque cada capa de pigmento conserva su croma completo.

La técnica característica de la pintura al temple de huevo es construir la forma mediante capas de finas líneas paralelas (sombreado). Comience con los tonos de sombra más oscuros en aguadas finas. Una vez secos, añada los tonos medios usando pinceladas paralelas que cubran parcialmente la capa de sombra. Después, añada los tonos de luz con un sombreado más denso en las zonas más claras. El sombreado cruzado (capas superpuestas de sombreado en diferentes ángulos) crea transiciones tonales suaves. La base de yeso blanco brilla a través de las capas semitransparentes, lo que confiere a las pinturas al temple su característica luminosidad; por eso los iconos y retablos medievales tienen ese distintivo resplandor interior. Trabaje sistemáticamente de oscuro a claro, y de fino a denso. Cada capa debe estar completamente seca antes de aplicar la siguiente. Una pintura al temple terminada puede tener entre 10 y 50 capas en las zonas más elaboradas.

La pintura al temple de huevo debe prepararse fresca en cada sesión de pintura, porque la yema de huevo se estropea. La pintura sobrante puede refrigerarse en recipientes sellados durante hasta 24 horas, pero su calidad se degrada. Las pastas de pigmento y agua (sin yema) pueden almacenarse indefinidamente en recipientes sellados; solo hay que añadir yema fresca cuando se vaya a pintar. Limpie los pinceles inmediatamente después de usarlos enjuagándolos en agua: el temple de huevo se vuelve resistente al agua en cuestión de minutos y totalmente insoluble en agua en pocas horas, a medida que las proteínas se desnaturalizan. Un pincel que se deje en temple en proceso de secado quedará arruinado. Las pinturas terminadas al temple de huevo son extremadamente duraderas: se vuelven más duras y resistentes al agua con el tiempo, a medida que la proteína se entrecruza aún más. Los paneles medievales de temple han sobrevivido más de 600 años. Para una protección adicional, se puede aplicar un barniz tradicional de dámar una vez que la pintura haya curado durante al menos 6 meses.