Elaboración del amarillo de gamboge: preparación del pigmento de resina de árbol de los pintores del sudeste asiático

Obtenga resina de gutagamba de un proveedor de pigmentos artísticos o de un distribuidor especializado. Tradicionalmente se vende como gutagamba 'en tubo' de forma cilíndrica (formada al recoger la savia en tubos de bambú) o en tortas planas. La gutagamba de buena calidad es dura, quebradiza y opaca: de color naranja parduzco oscuro en el exterior. Al romper un trozo, la superficie de fractura fresca debe ser de un naranja-amarillo vivo y brillante. El interior puede mostrar anillos concéntricos (producidos por capas sucesivas de savia secándose en el tubo de bambú). Evite los trozos excesivamente oscuros, blandos o que huelan a moho, ya que estos indican degradación o contaminación.

Rompa la gutagamba en trozos pequeños (se hace añicos fácilmente al golpearla). Coloque 50 g de gutagamba triturada en un vaso de precipitados de vidrio y añada 200 ml de agua tibia (40-60°C). Revuelva suavemente y deje reposar durante 30-60 minutos, removiendo de vez en cuando. La gutagamba se disuelve lentamente formando una dispersión lechosa, opaca y de un amarillo brillante; se trata de una emulsión natural de ácido gambógico, goma y resina en agua. Pueden quedar algunos grumos duros; tritúrelos contra la pared del vaso con una varilla de agitación. No hierva la mezcla, ya que el calor excesivo oscurece el color. El resultado debe ser un líquido amarillo, espeso y brillante.

Vierta la dispersión de gamboge a través de una tela de muselina fina o de gasa en un vaso limpio, colando los fragmentos de resina sin disolver, las partículas de corteza y los restos. Apriete suavemente la tela para extraer la mayor cantidad posible de líquido amarillo. El líquido filtrado debe ser de un amarillo brillante, limpio y uniforme. Si quedan partículas gruesas, filtre una segunda vez a través de una tela más fina. El residuo no disuelto que queda en la tela puede devolverse al vaso de disolución con más agua tibia para una segunda extracción; el gamboge produce una cantidad sorprendente de color.

Vierta el líquido amarillo filtrado en un plato poco profundo y deje que el agua se evapore lentamente a temperatura ambiente en un área bien ventilada, lejos de la luz solar directa. A medida que el agua se evapora durante 1-2 días, la gamboge se deposita como una película o costra amarilla delgada, dura y brillante sobre la superficie del plato. Raspe la gamboge seca del plato. Debe ser un amarillo dorado brillante y transparente; cuando se sostiene frente a la luz, las piezas delgadas son brillantemente translúcidas. Esta gamboge seca es su pigmento terminado, listo para usar.

Muela la gutagamba seca hasta obtener un polvo fino sobre una mano de vidrio. Guárdela en frascos de vidrio sellados, lejos de la luz. La gutagamba es única entre los pigmentos: como es una resina-goma natural, se disuelve directamente en agua sin necesidad de aglutinante añadido; basta con humedecer el polvo para crear una pintura de acuarela utilizable. Para un uso más formal, muélala con goma arábiga para acuarela, o con aceite de linaza para pintura al óleo. La gutagamba tiene un color intenso, es hermosamente transparente y produce verdes vivos cuando se mezcla con azules (azul de Prusia + gutagamba es una combinación clásica de mezcla en acuarela). Guárdela lejos de la luz intensa: la gutagamba es moderadamente fugaz (se desvanece gradualmente bajo la luz solar directa, especialmente en aguadas finas).