Fabricación de pintura de acuarela a partir de pigmentos crudos — Aglutinante de goma arábiga

La goma arábiga es la savia seca y endurecida del árbol Acacia senegal, cosechada principalmente en la región del Sahel de África (Sudán, Chad, Senegal). Se disuelve en agua tibia para formar una solución espesa y pegajosa que actúa como aglutinante y adhesivo en la pintura de acuarela. Mida 50 g de polvo o cristales triturados de goma arábiga y colóquelos en un recipiente resistente al calor. Añada 100 ml de agua destilada (una proporción de 1:2 en peso). Revuelva y deje reposar al menos 2 horas (lo ideal es toda la noche); la goma necesita tiempo para hidratarse y disolverse por completo. Si es necesario, caliente la mezcla suavemente (no hierva, ya que el hervor degrada la goma) y revuelva hasta obtener una textura suave y similar a la miel. Filtre la solución a través de un colador de malla fina o de una gasa para eliminar cualquier grumo sin disolver o impureza. La solución de goma arábiga colada es su aglutinante base.

A la solución de goma arábiga colada, añada aproximadamente 10 ml de glicerina y 5 ml de miel. Revuelva bien hasta que ambas se incorporen por completo. La glicerina es un humectante higroscópico: atrae y retiene la humedad del aire, lo que mantiene la película de pintura seca ligeramente flexible y fácil de rehumedecer con agua. Sin glicerina, la pintura seca sería quebradiza y se agrietaría en el godet. La miel cumple una función similar y, además, actúa como plastificante, dando a la pintura una consistencia más suave y mantecosa. Demasiada glicerina o miel hace que la pintura quede pegajosa y nunca se seque por completo en el godet; muy poca la hace agrietarse y resistirse a rehumedecerse. Las proporciones indicadas (aproximadamente 1:5 de glicerina a goma, y 1:10 de miel a goma, en volumen) son un punto de partida fiable.

Añada 2-3 gotas de hiel de buey líquida (un agente humectante tradicional elaborado a partir de bilis bovina, disponible en tiendas de suministros artísticos) o, como sustituto moderno, una única gotita de jabón lavavajillas suave. El agente humectante reduce la tensión superficial de la pintura, permitiendo que fluya con más suavidad desde el pincel hacia el papel y que se extienda de manera uniforme en lugar de formar gotas. Esto es especialmente importante en papeles de acuarela muy encolados. Solo se necesita una cantidad mínima: un exceso de agente humectante hace que la pintura se extienda sin control y pierda la capacidad de formar bordes nítidos. Revuelva suavemente para incorporarlo sin crear burbujas. Su medio de acuarela ya está completo y listo para la dispersión del pigmento.

Usando una mascarilla antipolvo, coloca un pequeño montículo de pigmento seco (1-2 cucharaditas) sobre la placa de vidrio. Añade suficiente medio para acuarela para crear una pasta manejable: comienza con volúmenes aproximadamente iguales de pigmento y medio. Usando la mano de vidrio, muele con movimientos circulares, tal como con la pintura al óleo, dispersando el pigmento uniformemente en el aglutinante. La molienda de la acuarela suele ser más rápida que la de la pintura al óleo porque la solución de goma arábiga es más fina y fluida que el aceite secante. Muele hasta que la mezcla quede lisa, cremosa y libre de partículas arenosas visibles. Los distintos pigmentos requieren cantidades diferentes de medio: los pigmentos de alta absorción de aceite, como el ultramar, también absorben más solución de goma arábiga, mientras que los pigmentos densos, como el ocre amarillo, necesitan menos. Ajusta la proporción para que la pintura fluya suavemente desde el pincel, pero sin quedar aguada.

Usando una espátula de paleta o una cucharita pequeña, transfiera la pintura molida a cubetas medias vacías (los pequeños pocillos rectangulares de plástico o cerámica que se usan en las paletas de acuarela). Llene cada cubeta hasta el borde: la pintura se encogerá considerablemente a medida que el agua se evapora durante el secado. Deje que las cubetas se sequen en un lugar libre de polvo a temperatura ambiente. El secado tarda de 3 a 7 días, según el pigmento, el grosor de la capa y la humedad. Mientras la pintura se seca, se encoge y puede agrietarse o desarrollar una superficie cóncava; esto es normal. Una vez que la primera capa esté completamente seca, vuelva a llenar la cubeta hasta el borde con más pintura. La mayoría de las cubetas medias necesitan de 3 a 4 ciclos de llenado y secado para alcanzar una profundidad suficiente de pintura. Después de que el último llenado esté seco, la pintura está lista para usarse. Reactive con un pincel húmedo: la goma arábiga se vuelve a disolver y la pintura se comporta exactamente como una acuarela comercial.

Prueba cada color sobre papel de acuarela. Humedece el godet seco con un pincel, recoge color y pinta una aguada graduada (de oscuro a claro). Una acuarela bien elaborada debería volver a humedecerse fácilmente solo con un pincel húmedo (sin necesidad de frotar vigorosamente), producir una aguada suave sin granulosidad y secarse con un acabado mate uniforme sobre el papel. Si la pintura cuesta volver a humedecerse: añade más glicerina a la fórmula para el siguiente lote. Si queda pegajosa y nunca se asienta del todo en el godet: reduce la glicerina y la miel. Si la aguada es granulosa o presenta vetas: el pigmento necesita más molienda. Si el color se levanta con demasiada facilidad al repintar: la concentración de goma arábiga es demasiado baja (añade más goma al medio). Anota el comportamiento de cada pigmento; irás refinando la fórmula con la experiencia, porque cada pigmento tiene características distintas.