Cómo hacer verde sapo a partir de bayas de espino cerval: el verde de pintor de manuscritos medievales

Recoja las bayas del espino cerval común (Rhamnus cathartica) o del espino cerval de roca (R. saxatilis) a finales del verano, mientras aún están inmaduras y son de verde a amarillo-verde. Las bayas inmaduras producen un pigmento amarillo-verde; las bayas negras totalmente maduras producen un color diferente (un púrpura parduzco apagado, mucho menos útil). Necesita aproximadamente 500 g de bayas para un lote pequeño. Las bayas deben estar firmes y ser de un verde brillante, no blandas, oscuras ni arrugadas. El espino cerval es común en setos y bordes de bosques en toda Europa y en el Asia templada.

Triture las bayas a fondo en un mortero de piedra o presionándolas en una bolsa de tela. Extraiga la mayor cantidad de jugo posible: el jugo es un líquido brillante de color amarillo verdoso. Cuele a través de una gasa fina para eliminar las semillas, la pulpa y la piel. Debería obtener aproximadamente de 200 a 300 ml de jugo verde brillante a partir de 500 g de bayas. El color proviene de una mezcla de glucósidos de flavonoides, principalmente derivados de ramnetina y quercetina, combinados con clorofila.

Disuelve de 15 a 20 g de alumbre (sulfato de aluminio y potasio) en el jugo colado. El alumbre actúa como mordiente/fijador, aclarando el color y ayudando a precipitar el pigmento sobre un sustrato de alúmina, similar al proceso de los pigmentos laca. Revuelve hasta que el alumbre se disuelva por completo. El color puede cambiar ligeramente, volviéndose más vivo y amarillento a medida que cambia el pH. Si quieres un verde más azulado, añade una pequeña pizca de carbonato de potasio (potasa) para elevar el pH; si quieres un verde más amarillento, el alumbre ácido por sí solo es suficiente.

Caliente suavemente la mezcla de alumbre y jugo en un vaso de precipitados de vidrio para evaporar el exceso de agua: reduzca a aproximadamente una cuarta parte del volumen original. No hierva vigorosamente; un hervor suave preserva el color. El líquido concentrado se vuelve espeso y de color intenso. Históricamente, este concentrado se vertía en una vejiga de cerdo limpia, se ataba y se colgaba para secar; de ahí el nombre de 'verde de vejiga'. Para nuestros fines, vierta el concentrado en un plato de cerámica poco profundo y déjelo secar a temperatura ambiente, a la sombra. El pigmento seco forma una torta dura, brillante y de color verde-marrón oscuro.

Para usar, disuelva una pequeña cantidad de la torta seca de verde de savia en agua tibia con unas gotas de goma arábiga como aglutinante. El pigmento reconstituido es un amarillo verdoso brillante y transparente; al diluirlo, produce los verdes de follaje más vivos y de aspecto más natural que se pueden obtener de un solo pigmento medieval. Para acuarela, disuelva con goma arábiga. Para temple de huevo, disuelva primero en agua y luego mezcle con yema de huevo. El verde de savia se mezcla maravillosamente con azules (índigo, azurita) para obtener verdes de bosque profundos, y con amarillos (gamboge, ocre) para verdes primaverales. Guarde la torta seca o el líquido en frascos de vidrio oscuro bien cerrados; la luz degrada el color incluso durante el almacenamiento.